সারথিসহ গাড়িতে সিলেট থেকে জাফলং

তামাবিল সীমান্তের দিকে উত্তর-পূর্বে প্রায় ৬০ কিমি, সাধারণত দেড় ঘণ্টা। রাস্তার বেশিরভাগ অংশই মোটামুটি ভালো, তবে নদী ও পাথর সংগ্রহের এলাকার শেষ প্রবেশপথগুলো মৌসুম ও পানির উচ্চতা অনুযায়ী বদলায়।

এই পথে সম্প্রতি গিয়েছেন এমন একজন সারথির মূল্য অনেক। অবস্থা বদলায়, আর এক মাসের সবচেয়ে ভালো পথটি পরের মাসে সবসময় সবচেয়ে ভালো থাকে না।

বেশিরভাগ মানুষ জাফলংয়ের সঙ্গে জৈন্তাপুরের নীলাভ-সবুজ নদী লালাখাল মিলিয়ে নেন, কখনো কোম্পানীগঞ্জের সাদা পাথরও। দীর্ঘ, তবে অত্যন্ত তৃপ্তিদায়ক একটি দিন।

যাওয়া-আসার ট্রান্সফার নয়, পুরো দিনের বুকিং নিন — তাহলে সময় থাকে আপনার হাতে, আর নদীর ধারে দাঁড়িয়ে ঘড়ি দেখতে হয় না।

এখানকার নদীগুলো বর্ষায় দ্রুত ফুলে ওঠে, আর পানির ধারের অবস্থা হঠাৎ বদলাতে পারে। কোথায় যাওয়া যুক্তিসঙ্গত আর কোথায় নয়, আমাদের সারথিরা তা বলে দেবেন — অনুগ্রহ করে এটিকে অতিরিক্ত সতর্কতা না ভেবে গুরুত্ব দিয়ে নিন।

রাস্তার জন্য শীতকাল সবচেয়ে সহজ; বর্ষা সবচেয়ে সুন্দর আর সবচেয়ে অনিশ্চিত।

প্রত্যাশাটা সোজাসুজি বলে রাখা ভালো, কারণ জাফলং নিয়ে মানুষের মত দুই রকম। যা টানে তা হলো দৃশ্যপট: মেঘালয়ের পাহাড় থেকে নেমে আসা পিয়াইন নদী, পাথুরে নদীতট, আর ডাউকিতে ভারতীয় সীমান্তের ওপারে পেছনে উঠে যাওয়া পাহাড়ের দৃশ্য।

সেই সঙ্গে আছে চালু পাথর উত্তোলনের কাজ, নৌকা, ছুটির দিনে ও সাপ্তাহিক ছুটিতে ভিড়, আর প্রধান দর্শনস্থলগুলোর আশপাশে বেশ কিছু বাণিজ্যিক কর্মকাণ্ড। কর্মদিবসে ভোরে যাওয়া আর শুক্রবার দুপুরে পৌঁছানো একেবারেই আলাদা অভিজ্ঞতা।

নদীটিও মৌসুমে পুরোপুরি চরিত্র বদলায় — বর্ষায় ভরা ও খরস্রোতা, শুকনো মাসে চওড়া ও অগভীর, পাথরের তট বেরিয়ে থাকে। কোন দিনে কোন পথ আর কোন দৃশ্যস্থল কাজে লাগবে, আপনার সারথি তা জানেন — এখানে গাড়ি নেওয়ার বেশিরভাগ মূল্যই আসলে এটাই।