সারথিসহ গাড়িতে সিলেট থেকে শ্রীমঙ্গল

ভালো রাস্তায় প্রায় সোয়া এক ঘণ্টা, সিলেট থেকে দক্ষিণ-পশ্চিমে মৌলভীবাজার জেলার ভেতর দিয়ে। পথে দৃশ্য স্পষ্টভাবে বদলায় — সমতল ধানখেত ছেড়ে শ্রীমঙ্গলের আশপাশের নিচু টিলা আর চা বাগান।

দিনে গিয়ে দিনে ফেরা সহজ, তবে বাগানে ভোরের আলো দেখতে চাইলে রাতে থেকে যাওয়া অনেক ভালো — ওই সময়েই জায়গাটি সত্যিকারের অসাধারণ।

শ্রীমঙ্গলের দর্শনীয় জায়গাগুলো বাগানের রাস্তা ধরে বিস্তীর্ণ এলাকায় ছড়ানো, আর সেখানে কাজের কোনো গণপরিবহন নেই — লাউয়াছড়া, মাধবপুর লেক, বাগানগুলো নিজেই।

শুধু পৌঁছে দেওয়ার জন্য গাড়ি বুক করা মিথ্যা সাশ্রয়। পুরো একটি দিন চেয়ে নিন: যাওয়ার পথ, চায়ের দেশে একটি দিন, আর ফেরা। দেখুন শ্রীমঙ্গল।

এই যাত্রা ও চায়ের দেশের জন্য আরামদায়ক সময় অক্টোবর থেকে মার্চ। বর্ষায় রাস্তা ঠিকই থাকে, কিন্তু এর পরের বাগানের কাঁচা পথগুলো কাদা হয়ে যায়, আর শ্রীমঙ্গলের দিনের যে অংশটুকু হেঁটে ঘুরতে হয় তা অনেক কম উপভোগ্য হয়ে ওঠে।

ভোরের সময়টুকুই সেখানে যাওয়ার আসল কারণ। বাগানের মাঝের উপত্যকায় জমে থাকা কুয়াশা সকাল গড়াতে গড়াতে মিলিয়ে যায়, আর এগারোটার মধ্যেই ছবি তোলার মতো আলোটুকু ফ্যাকাশে হয়ে পড়ে।

একটি কথা বুঝে রাখা ভালো: চা বাগানগুলো পার্ক নয়, চালু ব্যক্তিগত সম্পত্তি। বাগানভেদে ঢোকার নিয়ম আলাদা এবং তা আগাম নোটিশ ছাড়াই বদলাতে পারে। কোন পথগুলো সাধারণত খোলা থাকে আর কোথায় দর্শনার্থীরা স্বাভাবিকভাবে স্বাগত, আপনার সারথি তা জানেন — তবে নির্দিষ্ট কোনো দিনে নির্দিষ্ট কোনো বাগানে ঢোকার নিশ্চয়তা তিনিও দিতে পারেন না, আমরাও না।

এটি ভালোভাবে মিলিয়েও নেওয়া যায়। মৌলভীবাজার মোটামুটি পথেই পড়ে, আর লাউয়াছড়া শ্রীমঙ্গলের এত কাছে যে দুটোই একই দিনে তাড়াহুড়ো ছাড়াই হয়ে যায়। একই সন্ধ্যায় সিলেটে ফিরলে অন্ধকার নামার আগে পৌঁছানোর জন্য বিকেলটা কেটে না ফেলে বরং আলো নিভে যাওয়ার পরেই ফেরার পরিকল্পনা করুন — রাতে রাস্তাটি সহজই থাকে।